建设社会主义新农村，是党的十六届五中全会提出的重大历史任务，是中央统揽全局、着眼长远、与时俱进作出的重大决策。这充分表明了中央统筹城乡发展、解决“三农”问题的决心和信心，深刻反映了落实科学发展观与构建和谐社会的时代要求和时代特征，集中代表了亿万农民群众的强烈愿望和根本利益，具有重大的现实意义和深远的历史意义。它是贯彻科学发展观的重大举措，是确保现代化建设顺利推进的必然要求，是全面建设小康社会的重点任务，是保持国民经济平稳较快发展的持久动力，也是构建和谐社会的重要基础。
　　建设社会主义新农村，总的要求是“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”。这5句话20个字，内容十分丰富，涵义十分深刻，既要求发展生产力，又要求调整完善生产关系；既要求加快经济发展，又要求加快社会发展；既要求加强物质文明建设，又要求加强政治文明、精神文明与和谐社会建设。全面正确地理解社会主义新农村建设，应当把握好以下几点：
　　第一，不断提高农村生产力水平。农村的落后，首先是经济和生产力的落后。离开生产发展和经济建设，农村的文化建设、政治建设和社会建设就缺乏坚实的物质基础。推进新农村建设，必须坚持以发展农村经济为中心，将发展生产摆在首位，着力形成生产发展新格局，努力使农业农村生产力水平有一个较大的提高。要加快建设现代农业，坚持用现代物质条件装备农业，用现代科学技术改造农业，用现代经营形式发展农业，用现代发展理念指导农业。要积极繁荣农村经济，培育特色产业，推进乡镇企业结构调整，发展壮大县域经济，不断增强农村经济综合实力。
　　第二，千方百计改善农民生活。这是建设新农村的根本目标。推进新农村建设，必须千方百计增加农民收入，提高农民生活水平和生活质量，努力使广大农民的生活有比较明显的改善。要广泛开辟农民增收渠道，充分挖掘农业内部增收潜力，着力形成农村内部增收合力，积极拓宽农村外部就业和增收空间，不断提高农民的收入水平。要大力改善农村消费环境，提高农民消费水平，调整优化消费结构，让农民群众更多更好地享受现代文明，生活水平和生活质量不断得到提高。要着力解决农民生活中最迫切的实际问题，切实让农民生活得到直接而实在的改善。
　　第三，努力形成文明乡风。农民，是建设新农村的主体。培养新农民，倡导新风尚，是社会主义新农村建设的本质要求和突出特征。必须加快发展农村教育和文化事业，加大农村劳动力技能培训力度，培养造就有文化、懂技术、会经营的新型农民，提高农民的整体素质，以新农民支撑和带动新农村建设。必须切实加强农村精神文明建设，引导农民崇尚科学，抵制迷信，移风易俗，破除陋习，树立先进思想观念和良好道德风尚，倡导科学健康的生活方式，努力形成乡风民俗新风尚，让农村成为文明、进步的美好家园。
　　第四，着力改善乡村面貌。创建整洁、舒适、文明的生活环境，是广大农民群众的迫切要求和强烈愿望，也是新农村建设紧迫而现实的任务。必须从工业化、城镇化的长期趋势和村镇布局的长远变化出发，充分考虑村镇的乡村特色、地域特色和民族特色，着眼于方便群众生产生活，制定科学合理的乡村建设规划。必须大力加强农村人居环境治理，积极探索政府扶持引导、农民自愿参与的村庄治理机制，切实改变村容脏乱差、房屋破旧散和农村交通不便、饮水困难的落后状况。必须加强农村饮水、道路、通信、供电、沼气等基础设施建设，努力实现乡村面貌的新变化。
　　第五，积极健全乡村治理。尊重农民的民主权利，是党处理与农民关系的一个基本经验和基本准则，也是确保新农村建设顺利推进的重要保障。违背了这一点，就会脱离农民群众的愿望，就可能事与愿违。必须深化农村体制改革，加强民主政治建设，努力健全乡村治理新机制。要进一步深化以乡镇机构、农村义务教育和县乡财政体制等改革为主要内容的农村综合改革，逐步建立精干高效的基层行政管理体制和覆盖城乡的公共财政制度。要健全党组织领导的充满活力的村民自治机制，完善村务公开和“一事一议”等民主议事机制，让农民群众真正享有知情权、参与权、管理权和监督权。要深入开民普法教育，增强农民依法维护权益的能力和履行义务的自觉性，加强社会治安综合治理，创造农村安定祥和、农民安居乐业的社会环境。
　　第六，始终坚持有机统一。生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主，这五句话、五个方面的建设要求，是有机统一的整体，必须全面把握，协调推进。既要重视农村经济发展，又要重视农村社会发展；既要强调农民生活条件改善，又要强调农村生产条件改善；既要抓好农村基层组织建设，又要抓好农村乡风文明建设。我国要建设的新农村，是社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和党的建设协调推进的新农村，也是富裕、民主、文明、和谐的新农村。绝不能将五句话割裂开来，更不能只搞“单打一”，尤其要防止将新农村建设搞成单纯的“新村庄建设”，将财力、物力和工作精力集中投入到村容村貌整治上。